在婴儿出生不久，能够认识物体之前，就会对鲜艳的物体进行注视。因此，婴儿早期就是依靠色彩来辨认物体的。一般幼儿三岁就能分辨基本色，如红、橙、黄、绿、蓝、紫等。但是相对色如柠檬黄和中黄就区别不开了。幼儿四岁后就能用视觉辨别不同的颜色。个别儿童先天是色盲或者色弱。全色盲儿童无色感，只能分辨色的明暗。全色弱儿童对颜色深而鲜明的可以辨认，但对不饱和的浅色分辨不清。一般全色盲和全色弱的人比较少，大多辨色能力有问题的是红绿色盲或红绿色弱，就是红、绿两色分不清。

人的视觉色感的敏锐程度先天有差别，但可以通过后天训练得到提高。儿童的色彩美感培养主要表现在色彩的搭配方面，即色彩的对比和谐问题，由于儿童在色彩感受方面存在差异，因此在色彩表现方面也有很大不同，一般女孩对色彩的敏感度胜过男孩。

儿童绘画中的色彩选择和运用往往不与物象真实色彩发生联系，他们会随意选择自己喜欢的色彩去画，如画蓝色的太阳、绿色的人脸...因此形成了儿童色彩画的表现特点。儿童绘画中的色彩表现并不以是否画得真实为标准，色彩的美感主要表现在色彩的协调、色彩对比中的平衡、视觉生理和心理情绪的表现等方面。儿童在色彩的运用和表现上极具丰富性和情感性。

传统儿童色彩教学偏重对物体固有色的认知和表现，忽视儿童心理发展特征和个性发展，忽视了色彩的美感培养。传统色彩教学把物体固有色简单化，并作为定式进行传授，如红太阳、绿叶、蓝天、绿草地、肉色的皮肤...是儿童涂色成为被动的技能训练，再如怎么样涂色不出轮廓，怎样将色彩涂匀...这样画面色彩表现的概念化，使儿童画毫无美感，也失去了儿童绘画用色大胆、纯真、生动感人的特点。