蔡元培是中国提出美育的第一人，“以美育代宗教说”闻名于世。毕生不遗余力地倡导美育。“美育”一词，最早由他从德文翻译过来的。蔡元培在北京大学亲自开设、讲授的一门课程，就是“美育”。

“美育救国”，这一民国教育家的号召，在今天更为迫切。蔡元培弘扬“美育”的教育理想，聚焦艺术、美学和人文教育，细分“美与修为、美与文明、美与品味、美与创造、美与财富、”等领域课程，希望影响更多的人，培养学员的艺术鉴赏力、人文素养与美学品味。

在德国留学期间的蔡元培

蔡元培先生是中国近现代著名的民主革命家、思想家、教育家，文化知识界的革命先驱。然而就学术研究言，蔡元培先生最大的兴趣则在美学和美育领域。

他曾经明确地说过：

“我所最喜欢研究的，却是美术。”
“我若能回到二十岁，一定专治我所最爱的美学及世界美术史。”

爱美是人的天性。在我们社会主义祖国里，美的事物、美的行为、美的心灵到处都有，但是生活中美好的东西，并不是所有人都能看见，都能感受到的。正如著名的法国雕塑家罗丹说的一样美是到处都有的，对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。因为，感受美，创造美的能力和正确的审美观，并不是生来就有的，也不会自然而然地产生，需要经过教育和训练才能获得。

美育≠艺术教育

——“技进乎艺，艺进乎道”，美育是真正以人为本的大道。

提起美育，人们马上会想到美术或艺术教育，想到对音乐、舞蹈、美术的艺术培训。然而，美育的建设从来不是这么简单的工程，艺术教育只是美育的手段之一，而不是核心。

现在的人们，往往忽略了道德美、自然美、社会美、科技美等方面的引导教育，甚至对艺术美的教育也仅仅是重视音乐、绘画等技能的培养，这其实是一种舍本逐末的行为。

《庄子·养生主》中，用“庖丁解牛”的故事告诉我们，任何学习都会分技、艺、道三个层面，技艺只是基本，只有进入道的境界，面对时尚纷繁复杂的事物，才能做到得心应手。

美育教育的重点不应该放在技艺培训上，而应以技艺为桥梁，坚持“以人为本”，将审美的理念渗透于各个学科、生活的方方面面，培养孩子良好的审美感觉和表现美创造美的能力，使他们最终成为一个个拥有较高审美趣味、审美品格的人。

美的教育是塑造人的灵魂的教育，美对人格结构的建构与智能结构的建构起定向、调节与整合作用，一个人的审美层次决定他的人格结构与智能结构及其创造性才能的发展水平。
美的教育是一种立足于培养人审美鉴赏力的教育：美教会人们对待自己的民族文化，该发扬什么，该遗弃什么；教会人们对待世界文化，该拿来什么、该回避什么；教会人们在这个丰富多彩的价值世界里，如何学会选择、学会学习、学会创造、学会关心、学会生存、进而学会艺术化的生活。

美的教育是一种情感教育与价值观的教育。情感是需求以及需求是否得到满足而产生的主观心理体验，是人心理活动与行为实践的动力系统，情感是一个有层次的动态结构，可分为本能情感、审美情感与理智情感。人的情感的发生与成长的过程是一个由本能情感到审美情感再到理智情感的建构过程。

创造性是每个儿童都具有的潜能，为使这种潜能得以实现，教师或家长应该为孩子排除干扰，不要从成人角度评价儿童作品，这样，每个儿童都会无拘无束地运用创作欲望，运用自己的感官去感受和体验生活，这就是发挥创造力的最佳途径。